L’Atomium fait partie des attractions les plus populaires de Bruxelles, aussi bien pour son architecture unique que pour le merveilleux point de vue qu’il offre sur la ville. Les plus gourmands pourront également dîner au restaurant panoramique, afin de profiter de la vue tout en dégustant des spécialités belges.
L’histoire de l’Atomium
Le 17 avril 1958 s’ouvre la première exposition universelle depuis la Seconde Guerre mondiale dont l’organisation a été confiée à la ville de Bruxelles. Pour cette occasion, la capitale belge souhaite présenter un symbole fort qui se cristallise en l’Atomium, la pièce phare de l’événement. Structure d’aspect futuriste à mi-chemin entre la sculpture et l’architecture, l’Atomium symbolise la foi dans le progrès et la paix entre les nations, le slogan de l’exposition étant « le bilan d’un monde pour un monde plus humain ».
La Science étant vue comme l’élément qui fédérera les nations, il fut décidé qu’elle serait le thème principal de l’événement. C’est ainsi que le projet d’une construction symbolique fut soumise à des groupements métallurgiques (domaine dans lequel la Belgique brille à cette époque). L’ingénieur-architecte André Waterkeyn qui était à la tête d’une fédération d’entreprises dans ce domaine prit alors les rennes du projet et proposa tout d’abord une tour de 231 mètres de haut. Ce projet fut écarté rapidement en raison de sa ressemblance évidente avec la Tour-Eiffel. C’est ainsi qu’a été soumise l’idée de reproduire une maille élémentaire de fer (9 atomes de fer) agrandie 165 milliards de fois que l’on connaît aujourd’hui.
Si l’Atomium devait être détruit après l’événement à l’image de nombreux monuments construits pour ce type d’occasions, les constructeurs signèrent avec la ville de Bruxelles un contrat d’exploitation de vingt-cinq ans durant lesquels le monument continuerait à être accessible au public. Néanmoins, faute de visites suffisantes et étant donné la dégradation des lieux, il faillit être démoli dans les années 90. Pourtant, un large projet de rénovation est entrepris dans les années 2000 pour réhabiliter ce monument emblématique, et aujourd’hui il fait partie des lieux incontournables à voir lorsqu’il s’agit de visiter Bruxelles.
Que peut-on y voir ?
À l’intérieur de l’Atomium, on retrouve une exposition permanente consacrée à l’événement de 58, ainsi qu’à l’Atomium. Des expositions temporaires sont aussi régulièrement mises en place pour mettre en valeur le patrimoine belge.
L’Exposition permanente est disponible aux deux premiers niveaux, ainsi qu’au septième niveau où il est possible de voir se dérouler un panorama sur la ville de Bruxelles. Elle retrace le contexte historique de l’exposition universelle de 58, ainsi que les étapes de construction de l’Atomium. Le déclin de ce monument jusqu’à sa restauration est également présenté de façon détaillée.
Quant aux expositions temporaires, elles s’étendent sur les niveaux 3, 4 et 5. Elles prennent différentes formes mais elles ont pour fil conducteur de mettre en lumière le savoir-faire belge. Il peut s’agir de sons et lumières, de peintures, de planches de bandes dessinées, etc. Si vous ne savez que faire à Bruxelles, renseignez-vous sur la programmation du moment.
Enfin il y a un panorama avec une vue à couper le souffle, accessible seulement depuis un ascenseur dédié. Les expositions quant à elles se rejoignent par le biais d’escalators.
Les tarifs et les heures d’ouverture de l’Atomium
L’Atomium est ouvert tous les jours de 10 h à 18 h. Par contre, la billetterie ferme à 17 h 30, mais il est possible de prendre ses billets d’entrée directement en ligne.
Voici ci-dessous la grille des tarifs, sachant que le prix d’entrée vous donne accès aux expositions permanente et temporaire, ainsi qu’au panorama de l’Atomium. Il comprend également la visite du Design Museum Brussels que je vous recommande d’aller voir.
| Statut | Prix |
| Senior [≥65] | 14€ |
| Adulte [18-64] | 16€ |
| Enfant [>115cm-17] | 8,50 € |
| Enfant [≤115cm] | 0 € |
| Étudiant [avec carte] | 8, 50 € |
| Personne avec un handicap | 8, 50 € |
| PMR (Personne à Mobilité Réduite) | 0 € |
Manger dans le restaurant de l’Atomium
Au septième niveau de l’Atomium là où se déroule un splendide panorama se dresse également des tables et des couverts pour ceux qui souhaitent s’asseoir, déjeuner ou dîner et profiter de la magie des lieux. Le restaurant propose une carte assez traditionnelle comprenant certaines spécialités belges comme le dos de biche façon, la gaufre de Bruxelles. Vous pourrez également déguster un tartare de bœuf, un pavé de saumon ou du foie gras, etc.
Si vous réservez une table pour manger le midi, vous pouvez accéder au restaurant sans l’obligation d’acheter un billet d’entrée pour la visite. Vous avez ainsi accès au restaurant, mais pas à l’Atomium dans son ensemble. À savoir également, il est possible de commander un gâteau d’anniversaire quatre jours à l’avance si vous y mangez pour ce type d’occasion.
Image de couverture : Source : Werner Lerooy / Shutterstock.com
